Главное достоинство Gigabit Ethernet состоит, по выражению Джефа Мартина, менеджера по маркетингу продуктов в Bay Networks и вице-президента по коммуникациям в Gigabit Ethernet Alliance, "во второй части названия". "Благодаря использованию кадров Ethernet он выглядит как Ethernet и представляет расширение того, к чему пользователи давно привыкли".
Стоимость составляет другое достоинство Gigabit Ethernet. Данные о цене за порт для различных типов систем, включая разделяемый и коммутируемый Gigabit Ethernet, приводятся обычно на основании информации Dell'Oro Group и целей IEEE. Согласно этим данным, гигабитные системы имеют весьма привлекательные цены из расчета около 920 (разделяемый) и 1400 (коммутируемый) долларов за порт по сравнению с коммутируемым FDDI (1850 долларов) и ATM на 622 Мбит/с (2800 долларов).
"Интересно взглянуть на различия в ценах на маршрутизацию и коммутацию, - говорит Пасмор из Decisys. – Вы сможете получить маршрутизацию по цене коммутации. ASIC - это ASIC, и производителю изготовление продукта, "умеющего" осуществлять маршрутизацию на третьем уровне, обойдется во столько же, что и "не умеющего" это делать. Данное обстоятельство вызовет большие перемены в отрасли".
Gigabit Ethernet масштабируема и способна обеспечить весьма эффективную структуру из конца в конец. Кроме того, миграция от существующих сетей к Gigabit Ethernet относительно проста. (Но это не означает, что Gigabit Ethernet вписывается без проблем в любую архитектуру, о чем мы поговорим в разделе об интероперабельности.)
Два фактора оказываются не в пользу Gigabit Ethernet. Во-первых, она опирается на схему передачи без установления соединения, причем пакеты имеют переменную длину. Во-вторых, несмотря на то что рабочая группа 802.3ab работает над спецификациями физического интерфейса для UTP Категории 5 протяженностью 100 м, наиболее вероятной средой передачи для такой высокоскоростной технологии будет служить оптоволокно, а это означает более высокие цены на оборудование.
Несмотря на плавность перехода от Ethernet 10/100 к Gigabit Ethernet в общем случае интероперабельность не является чем-то безусловным. Производители реализуют технологию каждый по-своему, а это означает, что некоторые продукты не смогут должным образом взаимодействовать друг с другом.